犯罪の被害者は、犯罪による直接的な被害（けがをする、お金を盗まれる）だけでなく、被害後に生じる様々な問題に苦しめられます。このような問題は「二次的被害」と言われ、例えば

• 精神的ショックを受けたり、身体の具合が悪くなる。
• 医療費の負担や働けなくなることにより経済的に苦しくなる。
• 捜査や裁判等の過程での精神的、時間的負担。
• 近隣の無責任なうわさ話やマスコミの取材、報道等によるストレス、不快感。

などがあります。

従来このような被害者の抱えている問題については、あまり注目されていませんでした。しかし、地下鉄サリン事件の発生などを契機に、被害者が抱える問題について社会的関心が高まってきています。警察においても、被害者の視点に立って、被害者の要望にこたえるための施策を進め、被害者の抱える問題を少しでも解決するよう努めています。

被害者の抱える問題の中で、最も深刻なものが精神的被害です。

被害者は、事件が起きて最初のうちは一種のショック状態が続くことが多く、身体にも心にも変調をきたすことが多いのです。

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